Qualidade da água: para lavar, beber e para produzir todo nosso alimento

É fácil abrir a torneira e encontrar e água límpida saindo dela. Mas, você já se perguntou sobre a qualidade da água? Ou seja, de onde ela vem, e como é o processo até que ela chegue nas nossas casas?

Além disso, você sabe como os produtores conseguem água para produzir todas as frutas, verduras e legumes que consumimos? Será que eles dependem exclusivamente da chuva para isso? E como se garante a segurança da água da agricultura?

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Para falar sobre esse assunto, conversamos com o Dr. Eusímio Fraga Júnior, professor e pesquisador da Universidade Federal de Uberlândia – UFU.

Portanto, vamos entender todos esses aspectos neste texto. Mas, ressaltamos: independentemente do uso da água, ela é um recurso natural muito necessário e precioso. É por isso que a segurança da água e sua qualidade são temas populares no mundo todo.

De onde vem a água que chega às nossas casas?

Se você voltar no tempo, vai perceber que não foi a água que chegou nas casas das pessoas, e sim as pessoas que construíram povoados, comunidades e cidades próximas dos locais onde existia água.

Dessa forma, as antigas civilizações começaram a estabelecer moradia perto dos rios, lagos e grandes volumes de água. E isso ocorreu ao mesmo tempo em que eles começavam a cultivar seu próprio alimento. Nesse sentido, a história se entrelaça entre os humanos deixarem de ser nômades e começarem a desenvolver a agricultura.

De lá para cá, muita coisa mudou, mas a prática da irrigação foi se difundindo pelos continentes. Assim, acabou se tornando, em muitos locais, o único meio para a produção de alimentos.

No entanto, as fontes de água continuam as mesmas. Com o nome de mananciais, a água que vem para as cidades tem origem de reservatórios superficiais ou subterrâneos, que são grandes volumes aquáticos abastecidos por cursos d’água como os rios. E tudo isso, depende das chuvas.

Portanto, o processo de captação, tratamento e distribuição das águas ocorre pelas empresas de saneamento. Portanto, cada região ou cidade tem uma empresa responsável por esse serviço. Ali, validam-se a qualidade e o atestado de segurança dessa água.

Monitoramento garante segurança da água

O monitoramento da qualidade da água inicia lá nos mananciais. Desde os cursos d’água, o Programa Nacional de Avaliação da Qualidade das Águas (PNQA) coordenado pela Agência Nacional das Águas (ANA) monitora e avalia as alterações nas características físicas, químicas e biológicas da água, decorrentes de atividades humanas e de fenômenos naturais.

Propõe-se o monitoramento da qualidade da água para certificar que, no decorrer do tempo, a água que chega até as pessoas seja boa para utilização e consumo nas mais diversas atividades.

Além do mais, o monitoramento possui grande importância para garantir o bom uso e a qualidade da água. Ainda, auxilia a prevenir mudanças que podem ser prejudiciais ao meio ambiente e à saúde humana.

O monitoramento da qualidade da água define-se pela amostragem e análise dos constituintes e condições da água. Isso pode incluir:

• Poluentes introduzidos, como pesticidas, metais e óleo;
• Constituintes encontrados naturalmente na água que, no entanto, podem ter influência por fontes humanas, como oxigênio dissolvido, bactérias e nutrientes.

Além de várias legislações estaduais e municipais, a gestão dos recursos hídricos tem uma lei específica no Brasil, conhecida como Lei das Águas, Lei no 9.433/97, que estabelece a Política Nacional de Recursos Hídricos.

Sendo assim, todo esse monitoramento ocorre por meio de índices, com coleta e cálculos pelos estados brasileiros. Os principais índices de qualidade da água são:

• Índice de Qualidade das Águas (IQA)
• Índice de Qualidade da Água Bruta para fins de Abastecimento Público (IAP)
• Índice de Estado Trófico (IET)
• Índice de Contaminação por Tóxicos
• Índice de Balneabilidade (IB)
• Índice de Qualidade de Água para a Proteção da Vida Aquática (IVA)

Dessa forma, cada um dos índices vai conseguir classificar a água e dizer às pessoas como está a qualidade, atestando ou não a segurança para o consumo urbano e agrícola.

De onde vem a água que irriga as lavouras?

O campo e a cidade dividem as mesmas fontes de água, que são a chuva, os rios e poços. Nas cidades, capta-se a água, que passa pelas estações de tratamento e tem distribuição para a população. No campo, acontece de outra forma.

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A chuva é a maior fonte de água para a agricultura, e a grande maioria dos produtores depende dela para completar a produção agrícola.

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Seja de forma direta, quando a chuva cai do céu e molha as plantas, ou pela estocagem da água das chuvas em reservatórios, muitos produtores dependem exclusivamente da chuva para molhar seus cultivos. Já outros agricultores contam com poços e cursos d’água próximos às propriedades, podendo obter esse recurso natural diretamente de aquíferos e rios.

Mas, para que tanta água?

Essa resposta é simples: para irrigar os cultivos. Em algumas regiões onde as chuvas têm maior espaçamento, por exemplo, o agricultor não consegue ter uma produção de qualidade sem a ajuda da irrigação. Além disso, a irrigação aumenta a produtividade das mais diferentes culturas, podendo chegar em até 40%, dependendo de como ocorre.

Muito se fala que a agricultura é prática responsável pela maior utilização de água, no entanto, a água da agricultura é reciclada. Assim como os animais, as plantas perdem água para o ambiente e essa água evapora ou infiltra, voltando para as fontes subterrâneas.

Apesar do Brasil estar entre os 10 países que mais possuem áreas agrícolas irrigadas, a área ainda é baixa. Segundo os dados da Agência Nacional das Águas (ANA) e do Censo Agropecuário, feito pelo IBGE (2017), o Brasil tem cerca de 6,8 milhões de hectares irrigados.

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Onde já ocorre, a irrigação traz muitos benefícios a pequenos, médios e grandes produtores.

“Existem belíssimos trabalhos de difusão das tecnologias de irrigação ao redor do mundo. No Brasil não é diferente, temos um mercado que está em plena expansão e adaptado a todos os níveis tecnológicos e tamanho de propriedade.” Completou o Dr. Eusímio.

Mas, antes de irrigar, é preciso que o produtor rural obtenha autorização para usufruir desse recurso natural. Das áreas irrigadas, a maior parte da água vem do subsolo ou de rios. E somente pode ser utilizada com autorização da ANA.

Essa autorização tem o nome de outorga de direito de uso de recursos hídricos, e tem o objetivo de controlar a quantidade de água utilizada, a manutenção da qualidade da água e a garantia de acesso para todos que dependem daquela fonte.

A própria ANA estima que o Brasil tem potencial para expandir a área irrigada para 77 milhões dos 351 milhões de hectares dos estabelecimentos agropecuários distribuídos por todo o território nacional.

Ah! E não pense você que os produtores rurais não pagam por essa água que consomem. Assim como nas cidades, o campo também paga pela utilização dos recursos hídricos existentes.

No entanto, essa cobrança não é um imposto ou tarifa, mas sim uma remuneração pelo uso de um bem público. Não só os agricultores, mas todos que captem, lancem efluentes e façam uso direto de corpos d’água precisam pagar o valor estabelecido. Valor esse que é cobrado proporcionalmente, onde, quem usa mais, paga mais e quem polui menos, paga menos.

E afinal, a água que chega até nós é de qualidade?

A ANA faz monitoramentos frequentes sobre a qualidade da água e emite relatórios mostrando os valores do Índice da Qualidade da Água (IQA), que avalia a qualidade da água para o abastecimento público.

Portanto, seus resultados devem ser interpretados levando em consideração este uso da água. Por exemplo, um valor de IQA baixo indica a má qualidade da água para o abastecimento. Porém, a mesma água pode ser utilizada sem problemas em outros usos menos exigentes como a navegação ou a geração de energia.

O IQA é particularmente sensível à contaminação por esgotos domésticos, o que justifica sua utilização, visto que ainda é a principal pressão sobre a qualidade das águas brasileiras. No entanto, os resultados apresentados mostram que 82% da água do Brasil foi classificada entre “ótima” e “boa” para o uso. Ou seja, água própria para o abastecimento público após o tratamento convencional.

Os valores médios de IQA classificados como “ruins” ou “péssimos” (7%, nos últimos anos) foram, em sua maioria, detectados em corpos hídricos que atravessam áreas urbanas intensamente povoadas. Em parte dos casos, este fato deve-se ao lançamento de efluentes tratados ou esgotos domésticos lançados in natura nos corpos hídricos.

Há também a preocupação com a possibilidade da contaminação da água por agrotóxicos, principalmente em regiões onde o cultivo agrícola é intensificado e tecnificado. E para isso, também há monitoramento.

A legislação vigente no Brasil determina que, pelo menos, duas vezes por ano a água destinada ao consumo seja analisada para detectar se há resíduos de agrotóxicos acima dos limites estabelecidos por lei.

Se algo for encontrado, órgãos de fiscalização como vigilância sanitária e defesa agropecuária devem aplicar as devidas sanções. Vale ressaltar, todavia, que estes casos são raros e pontuais. 

Se interessou pelo assunto? Então leia, também o nosso artigo exclusivo sobre o conceito de Segurança Alimentar!

 

 

Principais fontes:

Fortes, A. C. C. et al., A vigilância da qualidade da água e o papel da informação na garantia do acesso. Saúde em debate, 2020.

ANA – Agência Nacional das Águas, Outorga de direito de uso de recursos hídricos. Cadernos de capacitação em recursos hídricos, 2011.

ANA – Agência Nacional das Águas, Conjuntura dos recursos hídricos no Brasil, 2013.